在今天的格鲁吉亚，当地人爱喝一种叫“刘茶”的红茶。这是一代“中国茶王”刘峻周，在1893年他将茶籽、茶苗带到了黑海沿岸的巴统，在当地生活30余年，帮助俄国培育出优良茶品种。刘峻周的足迹遍布格鲁吉亚阿扎尔地区的高山峻岭，他用自己的智慧和勇气书写了一段关于茶叶的传奇。
应俄国茶商邀请 踏上格鲁吉亚阿扎尔
刘峻周（1870-1939）,1870年出生于广东高要（今肇庆）的武将世家，作为遗腹子的他服完兵役后，接受母亲的安排开始潜心茶叶种植与加工技艺的研究和实践，在当时的雷州克享茶厂担任主理。清光绪十九年（1893年），他应俄国茶商波波夫的邀请，带领12名茶工毅然踏上前往格鲁吉亚阿扎尔的征程，开启了他传奇般的种茶事业。
阿扎尔地区位于黑海之滨，植物繁茂，土壤肥沃，融汇了美酒，大海，雪山，茂林和骏马的亚热带大地十分适宜茶叶生长。刘峻周凭借对茶叶的深厚了解和精湛技艺，培育出了适应本地气候土质的茶叶品种。1897年刘峻周续签了格鲁吉亚的合约，他携着家眷和家资以及从国内选购的大量优质茶苗茶籽，再次回到距离巴统14公里的恰克瓦，他们辛勤劳作，试种新茶，由于土壤和气候不同，从广东带来的茶树种不适宜在黑海边生长。他们通过反复研究和试验，终于成功培育了新品种的茶树，当地人称之为“老茶”（即广东话发音的“刘茶”），种植面积达到150公顷，建立了一座新的茶叶加工厂，专门焙制各类饮用茶，包括砖茶和红茶等。
推动当地茶叶产业快速发展 传播中国茶文化
刘峻周的成就不仅体现在茶叶种植和加工上，更在于他对茶文化的传播和推广。他积极与当地人民交流，传授中国茶叶种植和加工技术，推动了当地茶叶产业的快速发展，高峰时他一个人管理着沙皇、波波夫和他自己的三个茶园，勤勉务实的工作风格得到极大的赞誉，他是当地第一个提出八小时工作制的管理者，为当地劳工争取到了前所未有的待遇。他还建议当局创办茶叶工艺学校，培养了一批批茶业人才，为格鲁吉亚茶叶产业的持续发展奠定了坚实基础。他对当地水土气候等有大量记载，部分内容节选在他留给阿扎尔政府的个人回忆录《半生游艺录–我的工作生活三十年》，为当地留下大量的珍贵史料。
在1900年的巴黎世界博览会上，刘峻周的“刘茶”及其产品获得了金奖。这一殊荣不仅彰显了刘峻周个人的才华和努力，更代表了茶叶推广种植在国际舞台上的崛起。此后格鲁吉亚茶叶事业蒸蒸日上，逐渐成为了格鲁吉亚乃至整个沙皇俄国茶叶产业的重要支柱。之后的百年间格鲁吉亚曾经作为世界第四大产茶国屹立在茶叶发展史。1911年，沙皇政府授予刘峻周斯塔尼斯拉夫奖章，他是得到这一俄国奖章的第一个中国人，也是没有取得俄籍而得奖的第一个外国人。
十月革命后，苏联政府重视发展茶业，刘峻周担任苏俄政府国营茶厂经理。1924年苏联政府授予他劳动红旗勋章。格鲁吉亚《东方曙光报》刊载一篇文章赞誉他为“伟大的中国和格鲁吉亚人民的光荣儿子”。
举家回国 桃李成蹊
刘峻周在格鲁吉亚工作数十年，一直保留中国国籍，1925年在各方努力之下举家回到中国哈尔滨。回国前，他赠送给巴统博物馆很多个人物品，包括专题阔别阿扎尔地区的题词半身照和五万多字的回忆录，各种家私以及跟随自己多年的象牙真丝马鞍、佩戴了多年的象牙小圆球等，这些珍贵的物品都陈列在巴统博物馆，在时光的流转中讲述着曾经热烈的往事。
刘峻周5个孩子中一个出生在广东，其他都出生在巴统。都是在黑海沿岸渡过美好的少年时代，接受了最好的教育，在之后的岁月里为中苏友谊分别作出过卓越的贡献。大儿子刘泽荣毕业于圣彼得堡大学，组建当地的“华工联合会”，多方奔走将当时滞留在俄罗斯的大批华工送回中国。曾出席1919年3月召开的共产国际第一次大会和1920年7月召开的第二次大会，3次接受过列宁的接见。新中国时期，刘泽荣从外交部离休。工作同时还主编了《俄汉大辞典》，成为中国俄语教学的开创者之一，1970年在北京逝世。二儿子刘维周是兰州大学教授，曾担任甘肃中苏友协负责人，毕生为中苏友谊做出了重要的贡献，1974年在北京逝世。刘峻周的四个女儿多才多艺，在俄语教学和音乐教学领域都有不同的建树；两个儿媳分别是波兰人刘德美（Lyudmila Zaloga）和格鲁吉亚人刘媛娜 （Nona Tushmalishvili），都在中国的俄语教育领域桃李成蹊；刘峻周的孙辈目前生活在世界各地，很多依然延续从事汉语和俄语的语言教育领域。
纵观刘峻周一生，这位跨越国界的茶业传奇人物，以其非凡的智慧和勇气，在异国他乡开创了茶叶种植的新篇章。他不仅成功培育出适应当地气候的茶叶品种，更将中国茶文化传播至远方，赢得了国际赞誉。他的爱国情操和坚定立场，在关键时刻选择回国，展现了深厚的家国情怀。回国后，他虽改变了事业方向，但仍以不屈的精神继续奋斗。刘峻周的一生是奋斗与传奇的交织，他的故事激励着我们传承文化、开拓未来。他不仅是中国茶文化的杰出代表，更是全球化时代文化交流与融合的典范。
